40多年前被“根除”的天花，再度“意外”现世？据雅虎新闻网站17日报道，美国国土安全部高层官员16日晚收到警告，美国制药巨头默克公司的一个疫苗研究机构发现几瓶标签为“天花”的小瓶子，美国联邦调查局（FBI）和美国疾病控制和预防中心（CDC）已经展开调查。
据报道，“可疑”的小瓶子共有15个，其中5瓶的标签写着“天花”，10瓶的标签为“牛痘”，是一名实验室工作人员打扫冷柜时偶然发现，他当时戴着口罩和手套。事件发生后，该机构一度被封锁。“没有迹象表明，任何人接触过这些冷冻瓶。” CDC在发给美国有线电视新闻网（CNN）的电子邮件中写道。
天花是由天花病毒感染人引起的一种烈性传染病。一些历史统计认为，天花曾至少造成1亿人死亡，另外2亿人失明或留下终生疤痕。
CNN称，该病毒致死率高达30%。美国最后一次已知的天花疫情发生于1947年。在全球开展疫苗接种行动后，世界卫生组织于1980年宣布成功消灭天花。雅虎新闻网称，鉴于天花病毒的危害性，全世界只有两个实验室被授权可存放该病毒样本，一个在俄罗斯，另一个在CDC位于亚特兰大的实验室。
科学家在是否要销毁剩余天花病毒样本的问题上争论多年，有人担心意外会导致该疾病再度蔓延，有人认为留着样本有利于应对新型疫情时的疫苗研发工作。该消息在推特上引发关注。
有外国网民质疑道，为何默克公司的机构会存有天花病毒？也有网民认为该新闻出现的时机过于巧合——美国微软公司创始人比尔·盖茨本月初刚发出警告称，除了自然发生的疫情，各国也应该为“生物恐袭”做好准备。他当时提出的一个假设就是，“如果有恐怖分子将天花（病毒）带到10个机场，你知道世界会对此作何反应？”
