北京时间10月13日01:00，世预赛亚洲区12强赛B组第4轮迎来一场焦点战，中国客场挑战沙特阿拉伯。上半场，国足立足防守仍漏洞百出，萨米-纳吉世界波+抢点撞射破门完成梅开二度；武磊错失良机。下半场，阿兰助攻洛国富天外飞仙扳回一城，菲拉斯-布赖坎替补建功，张琳芃伤退，吴曦终场前远射破门。最终，国足客场2-3不敌沙特。
本场国足排出了532的阵容。可以看出，李铁和教练组意识到了本场比赛的困难程度，开场沿用了对日本的防守反击打法，不过在细节上有几处明显的变化。
首先是把武磊从边锋的位置解放出来，提到锋线。这意味着他可以将更多精力投入到反击中。
第二是中场上了三名防守属性更强的球员，这在之前是没有过的（打日本队的比赛有张稀哲）。
前10分钟国足还是咬住了比赛，张琳芃和王燊超的插上幅度并不是很大，防守基本上还算稳固。
第15分钟，金敬道在边路拿球，几个出球点都被对方封锁，最后在对方夹抢下丢球。对方前场得球后在中路打出撞墙配合，16号纳吉一脚爆射打入死角。
这个丢球的起源，是中国队在后场试图通过控球往前推进未果，把球权丢了，让对手就近“打回头”。李铁国家队一直在坚持的地面推进的打法，在四十强赛面对较弱的对手时，起到了较好的效果。在十二强赛的前三场比赛里，对手的实力更强，往往都是我们推进不上去，反而被对方轻松在前场拿到球权。而吴曦、金敬道、池忠国都不是以控制、传球见长的球员。就像我们的手里的刀子捅不出去，反而给递到对方手上了。
此后的比赛中，这个问题一直让中国队的后防线面临了巨大的压力。虽然我们也创造了一次进攻机会，但大部分时间都在控球-推进-丢球-由攻转守-再次控球的循环中，沙特队的进攻可以说是肆无忌惮。
第38分钟，沙特队在连续的转移之后，右路传中，纳吉通过悄无声息的跑位从朱辰杰身后插上把球挡进球门。
国足带着两球落后进入更衣室。李铁做出了调整，变阵4后卫，用阿兰、洛国富换下了李昂和金敬道。
下半场刚开场，阿兰前场得球找到禁区角的洛国富，洛国富一脚正脚背抽射，划出一道美妙弧线，越过沙特门将飞进球门。在极端困难的情况下，凭借洛国富的神来之笔，中国队扳回一球。
此后中国队攻势渐起，给沙特对造成了一定的压力。李铁此时想趁热打铁，在客场扳平甚至反超。先用艾克森对位换下张玉宁，然后用张稀哲换下池忠国。这样一来，三大归化球员和武磊都在场上，中场增加了传球的能力，这是国足进攻能力最强的阵容了。然而任何事物都有两面性，张稀哲上场能够增加进攻的能力，但是失去了池忠国的拦截之后，国足中场的防守几乎只靠吴曦一个人，实在是太单薄了。带来的两个恶果就是中路的防守薄弱和前后场脱节。
就在此时，沙特门将意外受伤，使得比赛被中断了10分钟。
第72分钟，又是国足在后场传导失误，沙特队断球就地展开进攻，上场比赛攻破日本队球门的布赖坎门前包抄破门。这个丢球跟国足中场空虚，却仍然坚持地面推进有直接关系。
虽然比分再次被拉开，但对于已经换了四个人，没有调整余地的中国队来说，已经没有退路了。在这种情况下，国足的进攻反而更简单了，减少了无谓的后场传导。
第90分钟，张稀哲定位球开往后点，对方将球顶出，吴曦得球一脚低射，沙特队替补门将猝不及防，皮球跌跌撞撞落入球门。中国队在最后时刻扳回一球。此后中国队还有破门机会，洛国富突入禁区小角度捅射，可惜被门将挡出。最终国足客场2-3告负。
纵观整场比赛，李铁的战术设计在思路上是正确的：上半场先扛住，下半场再留后手进攻。但是在几个细节上，还是值得推敲：
1.过度执迷于地面推进。
2.既然上半场要防守、要消耗，不如做到极致，更多通过直传长传或许能让后防线的压力更小。
3.张稀哲、池忠国的换人，几乎完全让出了中场，撤掉了后防线之前的屏障。
总体来说，虽然整体组织得比较乱，但这仍然是国足前四轮踢得最好的一场球。
本场比赛失利，国足四轮积三分，跟上一届比赛对比的话，还多拿了两分，而上一次我们也只是差了两分就拿到了第三。所以一切皆有可能，还不到放弃的时候，希望教练组能好好利用一个月的间歇期，备战后面的比赛。
四轮看下来，无论面对日澳沙还是越南，这批球员都没法踢地面推进和高位逼抢，真的不要再尝试了，学费交得已经够多了。
