我们看古代相关题材的电影时，总会看到地方上有员外这个人物设定，而一般员外家都非常富有，他们和地方的官员关系都非常的好，但员外本身并不是官员，那么事实如此吗？员外是官职吗？
选项一：当然不是
选项二：曾经是
正确答案：曾经是
解析：员外是员外郎的简称，有"正额之外"增设之意。三国时期魏末最早设置侍从官"员外散骑常侍"。南北朝设殿中员外将军、员外司马等。自隋朝起，员外成为尚书省二十四司内各司的次官。明清时逐渐通俗化，用以指代富商。
原指正员以外的官员，后世因此类官职可以捐买，故富豪皆称员外。明朝以后员外郎成为一种闲职，不再与科举相关，而渐渐和财富联系在了一起，只要肯花银子，地主和商人都可以捐一个员外官职来做。
三国魏末始置员外散骑常侍，晋初又置员外散骑侍郎。南北朝时，又有殿中员外将军、员外司马督等，都在官名上加“员外”。隋开皇六年（568），在尚书省二十四司，各置员外郎一人，为各司次官。唐、宋、辽、金、元、明、清沿其制，以郎中、员外郎为六部各司正副主官。时号“员外”，实已在编制定员之内。此外，唐、宋、辽、金在尚书省左右司郎中下，也有员外郎。元属中书省。清代理藩院、太仆寺、内务府等也有员外郎。
到了现代，也就是中华人民共和国建国后，员外这一称呼逐渐淡出。
员外郎简称外郎或员外，通称副郎。南北朝简称员外散骑侍郎为员外郎。是较高贵的近侍官。隋代始于六部郎中之下设员外郎，以为郎中之助理，由此延至清代不变。惟唐制列在六品，明清则升为从五品。
俗称的含义 随着时间推移和官制改革，明朝以后员外郎成为一种闲职，不再与科举相关，而渐渐和财富联系在了一起，只要肯花银子，地主和商人都可以捐一个员外官职来做。财富是得到仕途功名的捷径，而头悬梁锥刺股、十年寒窗之苦尽可以统统免去。
员外郎作为禄星，由他来保佑读书人状元及第、金榜题名，这多少有些讽刺意味。但即便是如此塑造，还是不能解决角色重复的问题，因为福星的尊贵其实已包含富贵的含义。
